根據灌溉水的管理方式不同，水稻育秧可分為水育秧、濕潤育秧、旱育秧、兩段育秧、塑料軟盤育秧等多種形式。

        1、水育秧法

        整個育秧期間，秧田以淹水管理為主。水整地水作床，帶水播種，出苗全過程除防治綿腐病、壞種爛秧及露田扎根外，一直都建立水層。該育秧方式常有壞種爛芽、出苗和成苗率較低、秧苗細長不壯、分蘗弱等弊端，是我國稻區采用的傳統方法，現在在生產上已不提倡采用。

        2、濕潤育秧法

        濕潤育秧是介于水育秧和旱育秧之間的一種育秧方法，該育秧方式容易調節土壤中水氣矛盾，播后出苗快，出苗整齊，不易發生生理性立枯病，有利于促進出苗扎根，防止爛芽死苗，也能較好地通過水分管理來促進和控制秧苗生長，已成為替代水育秧的基本育秧方法。

        較為常用的是塑料薄膜濕潤保溫育秧法，在濕潤育秧的基礎上，播種后于廂面加蓋一層薄膜，多為低拱架覆蓋。這種育秧方式有利于保溫、保濕、增溫，可適時早播，防止爛芽、爛秧，提高成秧率，對早春播種預防低溫冷害來說十分有必要。

        3、旱育秧法

        整個育秧過程中，只保持土壤濕潤，不保持水層的育秧方法。常見的肥床細土法塑盤旱育秧（大棚中）、開閉式薄膜旱育秧等方式已成為寒冷地區和雙季早稻培育壯秧、抗寒、抗旱、節水的重要育秧方法。

        肥床細土法塑盤旱育秧是在肥沃疏松的秧床上，利用塑料軟盤或紙筒進行旱育秧。

        旱秧地育秧操作方便；適于大、中、小苗的培育，比塑料盤濕潤育秧秧齡延長，且不串根，有利于高產品種的搭配和應用范圍的擴大。另外，此方法便于統一供種，集中規模育種，并實現商品化供秧。塑盤旱育秧又是適宜機械拋秧的育秧形式，具有廣闊的前景。

        開閉式薄膜旱育秧。床面寬度1.5m，以竹片或紫穗槐條或鐵絲作拱棚，中間高度25～35cm，每隔50cm插一根。用一幅半塑料薄膜從兩側覆蓋，在拱棚頂部重疊20～30cm，通風煉苗時從頂部揭開，故稱開閉式。

        該方法從棚頂中間開口通氣煉苗，操作方便，省工省力，便于施肥、澆水、打藥，床內溫、光分布均勻，秧苗生長整齊，成苗率高；煉苗時薄膜由頂部開口落至拱棚兩側具有防風作用。另外，為防止兩幅膜接口處透氣影響保溫，播后可在床面鋪一層地膜，出苗后及時撤去。

        4、兩段育秧法

        兩段育秧是將整個育秧過程分兩段進行，第一階段是采用密播旱育秧或濕潤育秧方法培育3~4葉的小秧苗；第二階段是寄秧階段，將小秧苗帶土或不帶土按一定密度寄栽到經過耕耙施肥的寄秧田中，待培育成多個分蘗的大壯秧苗后，再移栽到大田。

        這是一種適用于多茬口遲栽秧的育秧技術，優點是成秧率高、用種量少、早發性強，可調節茬口矛盾。尤其適用于麥茬遲栽中稻、雙季連作晚稻和雜交稻制種時生育期較長的父本秧。兩段育秧可解決早播與遲栽的矛盾，提早出穗期，以避開花期高溫或灌漿期低溫等不利影響。

        5、塑料軟盤育秧法

        該方法是從大棚育秧演變而來的一種育秧方式，能提高秧本田比例、降低育秧成本、管理方便，秧苗素質好，苗期不易發病。育出的秧苗可以手工栽插，更利于拋栽。

        軟盤育秧常用鈣塑軟盤，58cm，長寬28cm，深2.6～2.8cm，在田間置于床面上，裝上營養土，澆水，播種。人工插秧的稀播種，每盤70～80g；機械插秧的密播種，每盤100g，其余操作同開閉式旱育秧。

        軟盤育秧是降低成本，便于集約化，省工的育秧新技術，近年北方稻區發展很快，具有采用園田地、營養土、開閉式上通風、噴澆供水的優點，利用硫酸或調酸劑進行營養土調酸；播種后覆土，后覆地膜，苗齊苗壯等。另外，按機械或手插的合理密度播種，該方法可節省秧苗，可提早插秧，錯開播、插期。